Según un nuevo estudio, la actividad física durante el tiempo libre — como caminar, correr o nadar — se asocia con un menor riesgo de desarrollar 13 tipos de cáncer diferentes.

Investigaciones pasadas han mostrado que la actividad física puede tener muchos beneficios como el control del peso; el fortalecimiento de los huesos, los músculos y las articulaciones; y la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y otros trastornos. Un equipo de investigación internacional decidió observar con más atención la relación entre la actividad física y los diferentes tipos de cáncer.

Los investigadores reunieron datos de 12 estudios que, juntos, hacían un seguimiento en el tiempo a más de 1,44 millones de personas para evaluar el riesgo de cáncer. Los participantes del estudio tenían entre 19 y 98 años. Se les hizo una encuesta sobre la cantidad de tiempo dedicado a actividades físicas enérgicas durante su tiempo libre. Los científicos tuvieron en cuenta factores como la edad, el hábito de fumar, el consumo de alcohol, la dieta y la educación.

Durante un seguimiento de aproximadamente una década, surgieron 187.000 nuevos casos de cáncer. Las personas con niveles más altos de actividad física durante el tiempo libre tenían un riesgo reducido en 13 de 26 tipos de cáncer, en comparación con las personas con niveles más bajos de actividad.

Aquellos con un nivel de actividad más alto tenían un riesgo un 20% más bajo de 7 tipos de cáncer: adenocarcinoma de esófago, hígado, pulmón, riñón, cardias gástrico, endometrio y leucemia mieloide. También tuvieron un riesgo de entre un 10% y un 20% menor de mieloma y cánceres de cabeza y cuello, recto, vejiga y mama.

La actividad física durante el tiempo libre también se relacionó con un riesgo más alto de melanoma maligno, probablemente debido a la mayor exposición al sol.

"Se sabe que la actividad física durante el tiempo libre reduce los riesgos de enfermedades cardíacas y el riesgo de muerte por todas las causas. Nuestro estudio demuestra que también se asocia con riesgos más bajos de muchos tipos de cáncer", dice el autor principal del estudio, el Dr. Steven Moore de los NIH. "Los profesionales de la salud que asesoren a adultos inactivos deben promover la actividad física como un componente para un estilo de vida saludable y para la prevención del cáncer".