Monica M. Bertagnolli, M.D., es la 17.ª directora de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). Fue nombrada por el presidente Joe Biden el 15 de mayo de 2023, confirmada por el Senado de los EE. UU. el Noviembre 7, 2023, y tomó posesión de su cargo el Noviembre 9, 2023.  Es la primera cirujana y la segunda mujer que ocupa este cargo.

Como directora de los NIH, la Dra. Bertagnolli supervisa el trabajo del mayor financiador de investigación biomédica y conductual del mundo. Anteriormente se desempeñó como la 16.ª directora del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés), catedrática Richard E. Wilson de cirugía en oncológica quirúrgica en Harvard Medical School, cirujana en Brigham and Women's Hospital y miembro de los Centros de Tratamiento del Cáncer Gastrointestinal y Sarcoma en Dana-Farber Cancer Institute.

A lo largo de su carrera, la Dra. Bertagnolli ha estado a la vanguardia del campo de la oncología clínica.  Su laboratorio se centró en promover nuestros conocimientos de los factores genéticos que impulsan el desarrollo del cáncer gastrointestinal y el papel de la inflamación como promotora del crecimiento del cáncer. Como médica-científica, dirigió iniciativas de ciencia traslacional de 1994 a 2011 dentro del Programa de Grupos Cooperativos financiado por el NCI (ahora conocido como Red Nacional de Estudios Clínicos del NCI), y de 2011 a 2022 fue presidenta de grupo de la Alianza para Estudios Clínicos en Oncología, una organización miembro de la Red Nacional de Estudios Clínicos. Además, de 2007 a 2018, se desempeñó como jefa de la división de oncología quirúrgica de Dana-Farber Brigham Cancer Center.

La Dra. Bertagnolli ha defendido iniciativas de colaboración para transformar la infraestructura de datos para la investigación clínica y es la presidenta fundadora del comité ejecutivo de Elementos Mínimos Comunes de Datos Oncológicos (mCODE, por sus siglas en inglés). También fue presidenta y presidenta de la junta directiva de la Sociedad Americana de Oncología Clínica y ha formado parte de la junta directiva de la Sociedad Americana del Cáncer y de Prevent Cancer Foundation. En 2021 fue elegida miembro de la Academia Nacional de Medicina, tras haber formado parte del Foro Nacional de Políticas Oncológicas de la Academia Nacional.

Nieta de inmigrantes italianos y vasco-franceses, la Dra. Bertagnolli creció en un rancho en el suroeste de Wyoming. Se licenció en Ingeniería en la Universidad de Princeton y asistió a la facultad de medicina en la Universidad de Utah. Se formó en cirugía en Brigham and Women's Hospital y fue becaria de investigación en inmunología tumoral en Dana-Farber Cancer Institute.

La función del director de los NIH

El director de los NIH juega un papel activo en dar forma a las actividades y perspectivas de la agencia. Con una perspectiva única y crítica sobre el conjunto de los NIH, el director es responsable de proporcionar liderazgo a los Institutos y de identificar constantemente las necesidades y oportunidades, especialmente para los esfuerzos que involucran a múltiples Institutos.