Las infecciones del oído medio son comunes en los niños. La enfermedad suele ser causada por bacterias y puede tratarse con antibióticos. Pero las bacterias pueden volverse resistentes a los antibióticos. Por eso, es importante que se tomen los medicamentos tal como se indicaron.

Los científicos se han preguntado si los tratamientos más cortos podrían reducir el riesgo de que las bacterias se vuelvan resistentes a los antibióticos. Los tratamientos más cortos también podrían reducir otros efectos secundarios. Un nuevo estudio financiado por los NIH ofrece nuevas respuestas, al menos para niños menores de 2 años.

En el estudio participaron 520 niños de entre 6 y 23 meses, a quienes se les diagnosticaron infecciones del oído medio utilizando criterios rigurosos. Los niños fueron asignadas al azar para recibir un tratamiento estándar de antibióticos de 10 días o un tratamiento más breve (5 días).

Los científicos descubrieron que 77 de los 229 niños (34%) en el grupo de tratamiento de 5 días no presentaron mejoría en los síntomas o tuvieron peores signos de infección en comparación con 39 de los 238 (16%) niños que recibieron el tratamiento de 10 días.

Luego del tratamiento, los investigadores examinaron las bacterias en la nariz y garganta de los niños. Se esperaba que el tratamiento más corto redujera el desarrollo de bacterias resistentes a los medicamentos. Sin embargo, los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los dos grupos. Los dos grupos de tratamiento tuvieron niveles similares de efectos secundarios.

"Los resultados de este estudio muestran claramente que tratar las infecciones de oído en niños de entre 6 y 23 meses con antibióticos durante solo 5 días no mejora los eventos adversos ni la resistencia a los antibióticos", dice el investigador principal del estudio, el Dr. Alejandro Hoberman de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. Estos hallazgos confirman que, en los niños pequeños, los antibióticos estándar recetados para una infección de oído deben tomarse los 10 días indicados.