Las infecciones de oído son una razón común para llevar a los niños a ver a un proveedor de atención médica. Las infecciones pueden aparecer a cualquier edad, pero los niños tienen muchas más probabilidades de contraerlas que los adultos. De hecho, cinco de cada seis niños tendrán por lo menos una infección de oído antes de cumplir los 3 años de edad.

Las infecciones del oído generalmente son causadas por bacterias o, a veces, por un virus. A menudo surgen después de un dolor de garganta, un resfriado, una gripe u otra infección relacionada con la respiración. La infección puede causar hinchazón y acumulación de líquido detrás del tímpano. Esto puede producir el tipo más común de infección del oído, llamada infección del oído medio u otitis media aguda. Los niños afectados pueden tener dolor de oído, fiebre, irritabilidad y llanto, o dificultad para dormir.

Para diagnosticar una infección de oído, un proveedor de atención médica puede observar el tímpano usando un instrumento con luz llamado otoscopio. Un instrumento similar puede soplar una bocanada de aire en el canal auditivo para verificar si hay líquido detrás del tímpano. Si se encuentra una infección bacteriana, el médico puede recetar un antibiótico. Se pueden recomendar analgésicos de venta libre o gotas para los oídos para ayudar con la fiebre y el dolor.

Una de las mejores maneras de prevenir las infecciones del oído es tomar medidas para evitar resfriados o gripe. Anime a su familia a lavarse las manos con frecuencia para evitar la propagación de gérmenes. Asegúrese de que su hijo reciba la vacuna contra la influenza (gripe) todos los años y pregúntele a su médico acerca de otras vacunas que puedan ayudar a bloquear las infecciones. Limite la exposición de su hijo a otros niños si su hijo o sus compañeros de juego están enfermos. Obtenga más información sobre las infecciones del oído.