Un estudio descubrió que cuando las personas tenían una dieta de alimentos altamente procesados, consumían más calorías y ganaban más peso que cuando seguían una dieta con alimentos mínimamente procesados.

Los investigadores compararon los efectos de una dieta altamente procesada y una mínimamente procesada en 10 hombres y en 10 mujeres que residieron durante cuatro semanas en el Centro Clínico de los NIH. Cada dieta duró dos semanas. Las personas recibieron tres comidas por día más bocadillos. Podían comer tanto como quisieran.

Los alimentos procesados generalmente tienen muchas calorías, sal, azúcar y grasa, y son bajos en fibra, pero los investigadores combinaron las comidas con estos nutrientes.

Se necesitan más estudios para comprender mejor de qué manera los alimentos procesados afectan el peso.

La dieta altamente procesada tenía alimentos como ravioles enlatados, perros calientes, nuggets de pollo, salchichas de cerdo y tater tots. La dieta mínimamente procesada tenía alimentos como ensalada, carne asada a la parrilla y verduras, y pescado al horno. Las personas mencionaron que las dietas tenían buen sabor y eran agradables.

En la dieta altamente procesada, las personas consumieron más calorías y ganaron un promedio de 2 libras. En la dieta sin procesar, consumieron menos calorías y perdieron alrededor de 2 libras.

Los resultados apoyan los beneficios de los alimentos no procesados. Sin embargo, los investigadores señalan que los alimentos procesados pueden ser difíciles de evitar.

"Decirle a las personas que coman de manera más saludable puede no ser efectivo en algunas personas si no se les facilita el acceso a alimentos saludables", dice el experto en Obesidad de los NIH, el Dr. Kevin Hall, quien dirigió el estudio.

Se necesitan más estudios para comprender mejor de qué manera los alimentos procesados afectan el peso.