Los avances en imágenes cerebrales están ayudando a los médicos a tratar mejor a los pacientes que sufren un accidente cerebrovascular.

Los tipos más comunes de accidentes cerebrovasculares son causados por un coágulo que bloquea un vaso sanguíneo en el cerebro. Se llaman accidentes cerebrovasculares isquémicos.

Los accidentes cerebrovasculares son una emergencia médica. Cuando la sangre no puede entregar nutrientes y oxígeno, el tejido cerebral en el área comienza a morir. Los médicos deben restablecer el flujo sanguíneo al cerebro lo más rápido posible para disminuir el daño.

Algunos medicamentos, cirugía y otros métodos pueden restablecer el flujo sanguíneo. La cirugía para eliminar un bloqueo, llamada trombectomía, se aprobó hasta seis horas después de un accidente cerebrovascular. Un equipo de investigación probó si podría ayudar hasta 16 horas después de un accidente cerebrovascular.

Mediante el uso de una tecnología de imágenes cerebrales llamada imágenes de perfusión, identificaron a 182 pacientes que podrían beneficiarse de la cirugía de eliminación de coágulos entre 6 y 16 horas después de un accidente cerebrovascular. Aproximadamente la mitad de los pacientes fueron elegidos al azar para someterse a una cirugía de eliminación de coágulos. La otra mitad recibió el tratamiento médico estándar.

Los pacientes que se sometieron a la cirugía tenían menos probabilidades de morir. También era probable que fueran más independientes después de su recuperación. Institutos Nacionales de Salud (NIH) terminó el estudio antes de lo esperado debido al éxito de la cirugía.

"Estos sorprendentes resultados tendrán un impacto inmediato y salvarán a las personas de una discapacidad permanente o de la muerte", dice el Dr. Walter Koroshetz, director del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de NIH. Luego de que se divulgaron los resultados del estudio, American Heart Association y American Stroke Association emitieron nuevas pautas para el tratamiento de accidentes cerebrovasculares.