Usted ha probablemente tomado aspirina para el dolor o la fiebre. Pero algunas personas toman una baja dosis de aspirina cada día. Puede reducir el riesgo de emergencias cardiovasculares como ataques al corazón y accidentes cerebrovasculares. Ahora los científicos están aprendiendo que los efectos de la aspirina son diferentes según la edad de la persona y su salud general.

La aspirina ayuda a prevenir los ataques al corazón y los accidentes cerebrovasculares evitando que las plaquetas se aglomeren. Las plaquetas son pequeños fragmentos de células que ayudan a desacelerar o detener el sangramiento, mediante la formación de coágulos de sangre. Sin embargo, prevenir la formación de coágulos de sangre puede incrementar la probabilidad de sangramiento. Eso significa que los beneficios para la salud del consumo diario de aspirina no siempre compensan los riesgos.

Los estudios han mostrado que una baja dosis diaria de aspirina no beneficia a todas las personas. Por ejemplo, un estudio investigó a los adultos mayores que tomaron aspirina regularmente por cinco años. Descubrió que los adultos mayores que tomaban aspirina no vivieron más tiempo sin desarrollar una incapacidad en comparación a quienes no tomaron el medicamento. Además, tomar aspirina diariamente llevó a más episodios de sangramiento.

Recientemente, los expertos suspendieron la recomendación del consumo de bajas dosis de aspirina para prevenir los problemas cardiovasculares en adultos mayores de 60 años. Para los adultos de 40 a 59 años de edad, recomendaron que las bajas dosis de aspirina fueran prescritas basadas en el riesgo de la persona de desarrollar enfermedades cardiacas.

“Si usted no tiene una afección de salud que produzca un riesgo de formar coágulos, entonces no hay realmente una razón para inhibir las plaquetas a través de una baja dosis de aspirina”, dice Sean Patrick Heffron, un cardiólogo de prevención de la institución NYU Langone Health. “Hay personas para quienes reducir la coagulación puede ser realmente un problema. Por ejemplo, las personas mayores que son propensas a sufrir caídas”.

Sin embargo, algunas personas corren un riesgo más alto de desarrollar un coágulo. Estos incluyen aquellas personas que tienen una malla intravascular cardiaca (stent, en inglés) o que han tenido un ataque cardiaco en el pasado. El exceso de peso aumenta el riesgo de desarrollar problemas del corazón. Sin embargo, en realidad la baja dosis de aspirina no funciona bien como una forma de prevención a medida que su peso aumenta.

“El uso de aspirina de baja dosis [también llamada “aspirina para bebé” o baby aspirin en inglés] en alguien que no ha tenido un ataque cardiaco podría ser beneficioso, pero solo en aquellas personas con un peso corporal relativamente bajo”, dice Heffron. “Aquellos que tienen un peso corporal más alto no exhiben ese beneficio”.

El equipo de Heffron ha estado intentando entender la razón. Los expertos pensaban que las personas que tenían un peso extra podrían necesitar más aspirina para prevenir los coágulos. Pero el equipo de Heffron demostró que ese no es el caso. Los efectos de la aspirina en las plaquetas fueron los mismos independientemente del peso de la persona.

El equipo está ahora probando otro uso para la aspirina: bajar la inflamación. La inflamación es la respuesta natural de su cuerpo a las lesiones o a la infección. Pero la inflamación crónica puede llevar a problemas de salud. “La obesidad lleva a inflamación de larga duración, que no se resuelve”, dice Heffron. “Eso podría mantener a una persona con un peso mayor en un riesgo elevado de tener un ataque cardiaco o accidente cerebrovascular”.

El equipo está analizando si la habilidad de la aspirina de reducir la inflamación varía con el peso de una persona. En el intertanto, otros equipos de investigación están explorando el potencial de la aspirina para reducir el riesgo de desarrollar ciertos cánceres, de los nacimientos prematuros y más.

“La aspirina merece mucho más estudio”, dice Heffron. “Mientras que el uso de la aspirina para las enfermedades cardiovasculares podría haber caído en los años recientes, el potencial para su uso en otras áreas podría estar incrementándose. De seguro, aún hay mucho que aprender”.

Asegúrese de hablar con su doctor antes de tomar aspirina periódicamente.