Gracias en gran parte a la investigación médica financiada por los NIH, los estadounidenses de hoy viven más tiempo y son más saludables. La esperanza de vida en los Estados Unidos ha aumentado de 47 años en 1900 a 78 años, como se informó en 2009, y la discapacidad en las personas mayores de 65 años se ha reducido drásticamente en las últimas tres décadas. En los últimos años, las tasas a nivel nacional de nuevos diagnósticos y muertes por todos los cánceres combinados han disminuido significativamente.