Muchos niños no pueden quedarse quietos, actúan sin pensar o tienen problemas para escuchar. Si bien la mayoría de estos son parte de ser un niño, a veces no lo son. Cuando la falta de atención, la impulsividad y la hiperactividad interfieren con el trabajo escolar, la vida familiar y las amistades, podría ser signo de un trastorno del desarrollo denominado trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH.

El Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH) define el TDAH como un patrón persistente de falta de atención o hiperactividad-impulsividad que interfiere con el funcionamiento o el desarrollo. El TDAH también puede afectar a adolescentes y adultos, pero es uno de los trastornos infantiles más comunes. La mayoría de los niños con TDAH presentan síntomas por primera vez entre los 3 y los 7 años de edad, pero muchos no se diagnostican y algunos se diagnostican erróneamente.

Síntomas

La falta de atención y la hiperactividad/impulsividad son los comportamientos clave del TDAH. Algunas personas con TDAH solo tienen problemas con uno de los comportamientos, mientras que otras tienen tanto falta de atención como hiperactividad-impulsividad. La mayoría de los niños tienen el tipo combinado de TDAH.

Los síntomas de falta de atención en los niños pueden incluir lo siguiente:

• Dificultad para mantenerse concentrado; distraerse fácilmente o aburrirse con una tarea antes de que se complete.
• Parece no escuchar cuando se le habla.
• Dificultad para recordar cosas y seguir instrucciones; no prestar atención a los detalles o cometer errores por descuido.
• Dificultad para mantenerse organizado, planificar con anticipación y terminar proyectos.
• Perder o extraviar tareas, libros, juguetes u otros artículos con frecuencia.

Los síntomas de hiperactividad en niños pueden incluir lo siguiente:

• Se inquieta y se retuerce de manera constante.
• Dificultad para sentarse quieto, jugar en silencio o relajarse.
• Moverse constantemente, a menudo correr o trepar de manera inapropiada.
• Hablar en exceso.
• Problemas para esperar su turno.

Los síntomas de impulsividad en los niños pueden incluir lo siguiente:

• Actuar sin pensar.
• Adivinar, en lugar de tomarse el tiempo para resolver un problema; soltar respuestas en clase sin esperar a que lo llamen o escuchar toda la pregunta.
• Interrumpir o entrometerse en conversaciones o juegos de otras personas.
• Interrumpir a otros con frecuencia; decir algo equivocado en el momento equivocado.
• Ser incapaz de controlar las emociones poderosas, lo que tiene como resultado arrebatos de ira o rabietas.

Aunque es normal tener algo de falta de atención, actividad motora desenfocada e impulsividad, para las personas con TDAH, estos comportamientos son más graves, ocurren con más frecuencia e interfieren con su funcionamiento en el hogar o la escuela.

Esta hoja informativa del Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH) lo ayudará a aprender más sobre los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento del TDAH: https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/trastorno-de-deficit-de-atencion-con-hiperactividad-informacion-basica

Consulte también el artículo de NIH News in Health: Enfocarse en el TDAH: Trastorno por déficit de atención e hiperactividad