Las mujeres embarazadas que tienen ansiedad antes del parto corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental después del nacimiento del bebé. La ansiedad durante el embarazo es más común en lugares donde los recursos de salud mental son escasos. Un estudio reciente demostró que el apoyo sicológico brindado por profesionales no especializados en esa área podría ayudar.

En el estudio participaron más de 750 mujeres embarazadas que vivían en Pakistán. Todas las mujeres tenían síntomas de ansiedad, pero al principio no tenían síntomas de depresión. Aproximadamente la mitad recibió atención médica de rutina. El resto recibió al menos seis sesiones de apoyo sicológico, diseñadas para tratar la ansiedad. Los consejeros tenían títulos universitarios en sicología, pero no tenían experiencia clínica. Las sesiones enseñaron a las mujeres a reemplazar los pensamientos ansiosos con pensamientos y comportamientos útiles.

Seis semanas después del parto, solo el 9% de las mujeres que recibió apoyo sicológico tenía ansiedad de nivel moderado a grave. Esto, comparado con el 27% en el grupo de atención médica de rutina. Y solo el 12% de las mujeres que recibió apoyo sicológico tuvo un episodio importante de depresión. En cambio, el 41% del otro grupo tuvo un episodio depresivo.

“En entornos de bajos recursos, puede resultar difícil para las mujeres acceder a la atención de salud mental debido a la escasez mundial de especialistas capacitados en salud mental”, dice el doctor Joshua A. Gordon, director del Instituto Nacional de Salud Mental de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). “Este estudio muestra que las personas que no son especialistas en esa área podrían ayudar a llenar este vacío, brindando atención a más mujeres durante este período crítico”.