El cáncer colorrectal es el cáncer que se desarrolla en los tejidos del colon o recto. Es uno de los tipos más comunes de cáncer pero, afortunadamente, también es uno de los más prevenibles.

Las pruebas de detección temprana pueden ayudar a detectar el cáncer colorrectal en sus primeras etapas, cuando el tratamiento es más efectivo, o identificar pólipos precancerígenos antes de que se conviertan en cáncer.

Las pruebas de detección temprana son especialmente importantes porque el cáncer colorrectal a menudo se desarrolla sin síntomas evidentes en sus etapas tempranas. Pero al ser proactivo realizando pruebas periódicas de detección temprana, usted puede reducir significativamente su riesgo y proteger su salud.

Por qué las pruebas de detección temprana son importantes

Las pruebas de detección temprana del cáncer colorrectal son cruciales porque pueden detectar el cáncer antes de que los síntomas aparezcan. De acuerdo con los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), las pruebas periódicas de detección temprana también pueden encontrar pólipos precancerosos, pequeños bultos de tejido en el colon o recto que pueden convertirse en cáncer con el tiempo. La remoción temprana de estos pólipos puede prevenir el desarrollo del cáncer.

Los expertos recomiendan que las personas que tengan un riesgo promedio comiencen las pruebas de detección temprana a los 45 años de edad. Si usted tiene un historial familiar de cáncer colorrectal u otros factores de riesgo, su doctor puede aconsejar que usted comience a hacerse estas pruebas más tempranamente, o tener pruebas de detección más frecuentemente. Algunos métodos comunes de pruebas de detección temprana incluyen:

• La colonoscopia: un procedimiento donde los doctores examinan todo el colon y el recto en búsqueda de pólipos o señales de cáncer.
• La prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés): una prueba que verifica la presencia de sangre oculta en las heces, lo que puede ser una señal de cáncer.
• La sigmoidoscopia flexible: un procedimiento que observa la parte inferior del colon y del recto en busca de anormalidades.

Para obtener más información sobre las pruebas de detección temprana, visite esta página web: Exámenes para detectar el cáncer colorrectal y los pólipos

Consejos sobre prevención

Mientras que las pruebas periódicas de detección temprana son clave, también hay pasos que usted puede dar para ayudar a reducir su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal:

• Tenga una alimentación saludable: enfóquese en frutas, verduras, granos enteros y proteínas sin grasa, mientras limita las carnes procesadas, las carnes rojas y los alimentos altos en grasas.
• Manténgase activo: la actividad física periódica ayuda a mantener un peso saludable y reduce el riesgo de desarrollar cáncer.
• Limite el consumo de alcohol: el consumo excesivo de alcohol incrementa el riesgo. La moderación es importante (no más de una bebida alcohólica por día para las mujeres, y no más de dos bebidas alcohólicas por día para los hombres).
• No fume: fumar aumenta significativamente su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Es clave dejar de fumar o no empezar a fumar.
• Mantenga un peso saludable: tener sobrepeso u obesidad incrementa el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Tener una alimentación saludable y realizar ejercicios periódicamente pueden ayudarle a mantener su peso.

Para obtener más información sobre las investigaciones en curso sobre la prevención del cáncer, visite esta página web: Investigación sobre las causas del cáncer y la prevención

Síntomas a los que debe prestar atención

El cáncer colorrectal a menudo se desarrolla sin síntomas en sus etapas tempranas, por lo que es importante estar consciente de cualquier cambio en su cuerpo. Acá compartimos algunos síntomas comunes a los que debe prestar atención:

Cambios en sus hábitos digestivos (diarrea, constipación o sentir que no puede vaciar completamente su intestino)

• Sangre en sus heces (rojo brillante o de color oscuro)
• Pérdida de peso inexplicable
• Dolor abdominal o calambre persistentes
• Fatiga o debilidad

Si usted nota cualquiera de estos síntomas, es importante hablar con su doctor inmediatamente. La detección temprana puede marcar una gran diferencia en los resultados del tratamiento.

Para aprender más sobre el cáncer colorrectal, visite el sitio web sobre esta enfermedad del Instituto Nacional del Cáncer: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/colorrectal.