Un nuevo estudio sugiere que las personas que tienen un determinado microbio útil o probiótico en el intestino pueden tener menos probabilidades de tener gérmenes "estafilococos" dañinos.

"Estafilococo" es el nombre común de la bacteria Staphylococcus aureus. Es un germen muy común. Los estafilococos generalmente no causan problemas. Pero pueden causar forúnculos, neumonía y otras infecciones.

Los antibióticos suelen curar las infecciones por estafilococos. Pero algunos gérmenes de estafilococos son resistentes al tratamiento. Estas infecciones pueden ser mortales.

Investigadores financiados por los NIH han estado estudiando si los probióticos pueden ayudar a prevenir las infecciones por estafilococos. Las bacterias del bacilo se encuentran, a menudo, en productos probióticos. Los bacilos se encuentran en los vegetales cosechados del suelo.

Los investigadores examinaron la bacteria en 200 muestras de heces de personas que viven en zonas rurales de Tailandia, donde ellas tienen más probabilidades de comer verduras frescas. Alrededor de la mitad de las muestras contenían el bacilo. Muchas de las personas estudiadas tenían estafilococos. Pero no se encontró ningún estafilococo en ninguna de las personas con el bacilo.

En las pruebas de laboratorio, los investigadores encontraron que el bacilo produce sustancias específicas que evitan que el estafilococo prospere. Cuando dieron a los ratones un producto probiótico que contenía bacilos, el estafilococo no creció en sus intestinos.

"Con frecuencia, los probióticos se recomiendan como suplementos dietéticos para mejorar la salud digestiva", dice el Dr. Anthony S. Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los NIH. "Este es uno de los primeros estudios en describir con precisión cómo pueden funcionar para proporcionar beneficios para la salud".

Sin embargo, se necesitan más estudios para probar si un producto probiótico con bacilos podría prevenir el crecimiento de estafilococos en las personas.