Muchas mujeres desarrollan depresión después del parto. A esto se le llama depresión posparto. Un nuevo estudio reveló que un gran número de mujeres presentaban altos niveles de síntomas de depresión en algún momento de los tres años posteriores al parto.

Los investigadores entrevistaron a más de 4,500 mujeres sobre sus síntomas de depresión después de cuatro meses, un año, dos años y tres años del nacimiento. Estos síntomas incluían ansiedad, tristeza, dificultad para dormir y culpa personal.

Las mujeres se dividieron en cuatro grupos. La mayoría tuvo pocos síntomas o ninguno durante los tres años. Un segundo grupo tuvo pocos síntomas o ninguno cuatro meses después del parto, pero estos empeoraron con el tiempo. Esto se observó en el 8% de los participantes.

Otro 13% tuvo síntomas moderados que disminuyeron con el tiempo. Aproximadamente el 5% de las mujeres experimentaron niveles elevados de síntomas de depresión que se mantuvieron elevados durante tres años.

Las mujeres que tenían un trastorno del estado de ánimo diagnosticado previamente eran las más propensas a tener síntomas más graves y duraderos. Las mujeres que desarrollaron diabetes durante el embarazo también tenían un mayor riesgo.

Actualmente, los médicos examinan a las madres para detectar la depresión posparto hasta seis meses después del nacimiento. Las pruebas de detección durante un período más prolongado pueden ayudar a los médicos a identificar a más mujeres que están luchando contra la enfermedad.

"Nuestro estudio indica que seis meses pueden no ser suficientes para medir los síntomas de la depresión", afirma la científica de los NIH, la Dra. Diane Putnick, quien dirigió el estudio. "Estos datos a largo plazo son clave para mejorar nuestra comprensión de la salud mental de la madre".