Las proteínas son uno de los principales componentes básicos del cuerpo. Mantienen la piel, los músculos y los huesos juntos. También realizan muchas funciones en las células. Y cuando se liberan en la sangre, ayudan a las células a comunicarse. En un estudio nuevo, los científicos descubrieron que ciertas proteínas en la sangre pueden predecir la edad de una persona y dar una idea de su salud y bienestar.

Los investigadores recolectaron muestras de plasma sanguíneo de más de 4000 voluntarios entre las edades de 18 y 95. Compararon los niveles de casi 3000 proteínas. Descubrieron que un conjunto de aproximadamente 375 proteínas seleccionadas podría predecir la edad de las personas en unos pocos años. Los pronosticados por estas proteínas por ser más jóvenes que lo que eran, obtuvieron mejores resultados en las pruebas mentales y físicas.

Los investigadores encontraron que las proteínas en la sangre cambiaron principalmente en tres ondas, alrededor de las edades de 34, 60 y 78. Algunas de las proteínas que cambiaron están conectadas a enfermedades relacionadas con la edad. Por ejemplo, las proteínas asociadas con enfermedades cardíacas y el mal de Alzheimer se encontraron a los 60 y 78 años de edad. Los hallazgos sugieren que algún día podría ser posible identificar a las personas con mayor riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la edad, mediante un análisis de sangre.

"Hemos sabido durante mucho tiempo que medir ciertas proteínas en la sangre puede brindar información sobre el estado de salud de una persona", afirma el Dr. Tony Wyss-Coray de la Universidad de Stanford. "Pero no se ha apreciado que tantos niveles de proteínas diferentes... cambien notablemente con la edad".