La vida es atareada antes de la llegada de un bebé. Hay muchas cosas que hacer para prepararse. Una de las más importantes es visitar a su proveedor de atención médica con regularidad.

Los chequeos antes de que nazca su bebé se denominan visitas prenatales. Ayudan a asegurarse de que usted y su bebé estén sanos. Su proveedor de atención médica buscará ciertos problemas que pueden ocurrir durante el embarazo. Algunos problemas se tratan mejor a tiempo. Otros se pueden prevenir antes de comenzar.

“La atención prenatal es fundamental para dar forma a la vida de las mujeres y sus hijos”, dice la Dra. Monica Longo, experta de los NIH en salud prenatal. Longo atiende a mujeres con embarazos de alto riesgo. Estas mujeres tienen una mayor probabilidad de sufrir complicaciones.

Si cree que puede estar embarazada, programe una visita con su proveedor. Si está embarazada, deberá tener visitas prenatales regularmente. Al principio, la mayoría de las mujeres se somete a chequeos una vez al mes. Luego, asisten más a menudo conforme avanza el embarazo.

Durante una visita prenatal, su proveedor le preguntará sobre su historial médico. También se le realizará un examen físico y se controlará el peso. Le permitirán saber cuánto aumento de peso es saludable para su cuerpo y le ayudarán a realizar un seguimiento de su progreso.

También se le pedirá que proporcione una muestra de orina. Las infecciones del tracto urinario (ITU) son comunes durante el embarazo. Las ITU y otras infecciones aumentan el riesgo de tener un parto prematuro. Esto sucede cuando da a luz a las 37 semanas o antes.

"Uno de los propósitos principales de la atención prenatal es, en realidad, la prevención", explica Longo. "Examinamos a las mujeres para encontrar posibles problemas de salud antes de que esos problemas empeoren".

Durante ciertas etapas del embarazo, su proveedor realizará análisis de sangre y pruebas de diagnóstico por imágenes. Estos incluyen exámenes de ultrasonido para observar el crecimiento y el desarrollo del bebé. Las visitas también son una oportunidad para hablar con su proveedor sobre cómo recibir de forma saludable a su bebé.

"Durante las visitas prenatales, educamos y asesoramos a las mamás sobre hábitos saludables, elecciones de alimentos saludables y ejercicios", explica Longo. "También abordamos cualquier inquietud que pueda tener una futura mamá".

Tomar vitaminas prenatales también es importante. El ácido fólico se incluye en la mayoría de las vitaminas prenatales. Reduce el riesgo de defectos congénitos graves que afectan el desarrollo del cerebro y la columna.

Es importante mantenerse alejado de cosas que puedan dañar a su bebé. Estas incluyen ciertos medicamentos, el hábito de fumar y la ingesta de bebidas alcohólicas. Además, hable con su proveedor sobre cualquier problema de salud. Afecciones como la diabetes (una enfermedad que causa niveles altos de azúcar en sangre) y la presión arterial alta deben controlarse.

Algunas mujeres optan por hablar con su proveedor antes de quedar embarazadas. A esto se le llama visita previa a la concepción. Puede ayudarle a planificar un embarazo más seguro.

La atención temprana y regular para usted y su bebé en desarrollo es importante. Los estudios demuestran que la atención prenatal reduce el riesgo de tener un bebé con bajo peso al nacer. El bajo peso al nacer puede causar problemas de salud. Incluso durante la pandemia, es esencial mantenerse al día con la atención prenatal regular.

"Los proveedores de todo el mundo han adaptado la atención prenatal para adaptarse a los desafíos actuales", comenta Longo. Eso significa usar la telesalud para visitas que no tienen que hacerse en persona.

Los proveedores de atención médica también están atendiendo a menos pacientes y extienden el tiempo entre uno y otro. Esto reduce la posible exposición en las salas de espera.

"Los proveedores están preparados para estos tiempos difíciles", explica Longo. Por lo tanto, es fundamental que las futuras mamás se mantengan al día con la atención prenatal.