El término “enfermedad cardíaca” hace referencia a varios tipos de problemas cardíacos que dañan la estructura y la función del corazón. La enfermedad cardíaca más común es la enfermedad coronaria, que se produce cuando las arterias que llevan sangre al músculo del corazón se endurecen y estrechan debido a la acumulación de placa en las paredes internas de las arterias.

La placa se forma por la acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias, lo cual puede provocar dolor en el pecho, ataques al corazón o un derrame cerebral (también llamado ataque cerebral o accidente cerebrovascular). Otras enfermedades cardíacas incluyen la insuficiencia cardíaca congestiva, los problemas del ritmo cardíaco, la enfermedad cardíaca congénita (enfermedad cardíaca presente al nacer) y la endocarditis (inflamación de la capa interna del corazón).

Los síntomas de la enfermedad coronaria pueden ser diferentes de persona a persona, incluso aunque tengan el mismo tipo de enfermedad coronaria. A veces, las enfermedades cardíacas pueden ser “silenciosas” y no se detectan hasta que la persona desarrolla dolor en el pecho, un ataque al corazón o un paro cardíaco repentino.

Existen factores de riesgo relacionados con las enfermedades cardíacas que usted puede controlar y otros que no puede controlar. Ciertos factores de riesgo, como envejecer o tener antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, no se pueden alterar. Sin embargo, usted puede realizar cambios en su estilo de vida que le ayudarán a mantener un corazón saludable.

Las investigaciones han encontrado que usted puede reducir su riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas simplemente adoptando hábitos de salud prácticos como los que se enumeran a continuación.

• No fume: las sustancias químicas del humo del tabaco dañan al corazón y a los vasos sanguíneos de muchas maneras. Dejar de fumar es difícil, pero muchas personas lo han logrado y usted también puede hacerlo. Fije una fecha para dejar de fumar e infórmeselo a sus seres queridos. Pídale a su familia y amigos que le apoyen en su esfuerzo.
• Elija más alimentos saludables para el corazón: una alimentación saludable que sea baja en sodio y grasas saturadas es clave para prevenir las enfermedades cardíacas. Pruebe el destacado plan de alimentación DASH (enfoques alimenticios para detener la hipertensión, es decir, la presión alta): https://medlineplus.gov/spanish/dasheatingplan.html
• Manténgase activo: realice al menos 2 horas y media de actividad física a la semana. Son solo 30 minutos al día, 5 días a la semana. Además, haga ejercicios de fortalecimiento muscular al menos 2 días a la semana. Si no puede disponer de mucho tiempo durante el día, puede dividirlo. Intente hacer actividad física durante 5, 10 o 15 minutos algunas veces al día. Un poco de actividad física es mejor que ninguna.
• Reduzca el estrés y mejore el sueño: el estrés puede contribuir a una presión arterial alta y a otros riesgos cardíacos. Si no duerme lo suficiente o tiene a menudo un sueño de mala calidad, corre un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta, enfermedades cardíacas y otros problemas médicos. Trate de dormir de 7 a 8 horas cada noche.
• Conozca sus niveles: mantenga niveles saludables de colesterol y presión arterial realizando un seguimiento de la cantidad de ejercicio que hace, su presión arterial y sus niveles de colesterol, todos factores que pueden afectar la salud de su corazón.

Para obtener más información sobre una vida saludable para el corazón, visite https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/espanol/vida-saludable-para-el-corazon.