Las caídas son una de las principales causas de lesiones entre los adultos mayores, y pueden afectar significativamente al bienestar general y a la calidad de vida. A medida que las personas envejecen, aumenta el riesgo de caídas, por lo que su prevención es un aspecto fundamental para mantener la salud y la independencia. Conocer los riesgos y aplicar estrategias efectivas de prevención puede ayudar a reducir la probabilidad de caídas y ayudar a tener un envejecimiento saludable.

Las caídas pueden provocar lesiones graves, como fracturas, traumatismos en la cabeza e incluso la muerte. Las fracturas de cadera pueden tener consecuencias a largo plazo, como la disminución de la movilidad y de la independencia. El mayor factor de riesgo de sufrir lesiones por caídas es tener 65 años de edad o más. A medida que las personas envejecen, la vista, la audición y los reflejos pueden no ser tan agudos como antes. Estos cambios pueden hacer que sea más probable tropezar y caerse. Para los adultos mayores que ya se han caído, el riesgo de caerse es mucho mayor.

Las personas con huesos débiles tienen más probabilidades de quebrarse uno en una caída. Con la edad, los huesos se vuelven menos densos y más porosos. Esta afección, conocida como osteoporosis, provoca una mayor fragilidad de los huesos. Para mantener los huesos fuertes, es importante asegurarse de consumir una cantidad adecuada de calcio y vitamina D. Además, si se le diagnostica osteoporosis, un tratamiento adecuado puede ayudarle a fortalecer sus huesos.

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés) ofrece excelentes recursos para prevenir las caídas. A continuación, encontrará directrices y material educativo que se centran en ejercicios de fortalecimiento, modificaciones de la seguridad en el hogar y entrenamiento del equilibrio para reducir el riesgo de caídas entre los adultos mayores.

Directrices y material educativo para la prevención de caídas

1. Haga ejercicio con frecuencia: la actividad física frecuente, especialmente los ejercicios que mejoran la fuerza, el equilibrio y la flexibilidad, pueden ayudar a prevenir las caídas. Las actividades como el taichí, el entrenamiento de fortaleza física y los ejercicios de equilibrio son especialmente beneficiosos. Obtenga más información sobre los beneficios del ejercicio y de la actividad física.
2. Modifique el entorno de su hogar: haga más seguro el espacio en el que vive eliminando los peligros de tropezarse. Asegúrese de que el piso esté despejado, instale barras de apoyo en el baño y utilice cubiertas antideslizantes en la ducha o la bañera. También son esenciales una buena iluminación y áreas de circulación despejadas. Obtenga más información y prevenga las caídas y fracturas en su hogar.
3. Chequeos frecuentes de la vista y la salud: hágase chequeos frecuentes de la vista, ya que una mala visión puede aumentar el riesgo de caídas. Además, controle las afecciones crónicas y revise los medicamentos con un proveedor de atención médica para evitar efectos secundarios que puedan afectar al equilibrio. Lea sobre cómo prepararse para una cita con el médico.
4. Utilice dispositivos de apoyo: si es necesario, utilice bastones, andadores u otros dispositivos de apoyo para facilitar la movilidad y el equilibrio. El ajuste y mantenimiento adecuados de estos dispositivos pueden reducir significativamente el riesgo de caídas.
5. Manténgase hidratado y bien alimentado: una hidratación y alimentación adecuadas contribuyen a la salud general y pueden afectar al equilibrio y la fortaleza. Asegúrese de tener una alimentación equilibrada y beber suficiente líquido. Obtenga más información sobre la alimentación saludable para personas mayores y cómo hidratarse para estar sano.

Los recursos de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) que compartimos a continuación pueden ayudarle a aprender más sobre los riesgos de caídas y a entender cómo prevenirlas eficazmente.

• Seis sugerencias para ayudar a prevenir caídas
• Prevención de caídas: consejos para mantenerse en pie
• Osteoporosis en el envejecimiento: Proteja sus huesos con ejercicio
• Ejercicio y actividad física
• El Tai Chi y la salud

Si toma medidas proactivas para prevenir las caídas, puede mejorar su seguridad, independencia y calidad de vida en general. Poner en práctica estos consejos y utilizar los recursos disponibles puede marcar una diferencia significativa en el control del riesgo de caídas y en ayudar a tener un envejecimiento saludable.