El ultrasonido médico (también llamado ecografía y sonografía) es una técnica no invasiva. Usa ondas de sonido para crear imágenes para examinar o aplicar un tratamiento a ciertas partes del cuerpo. Es usado a menudo como herramienta de diagnóstico durante el embarazo. Puede ayudar a los doctores a evaluar el crecimiento, frecuencia cardiaca y movimiento fetales, además de otros usos. También puede ser usado para analizar otras partes del cuerpo, como los riñones, la pelvis o la tiroides.

El ultrasonido es generalmente considerado seguro cuando es usado como herramienta para generar imágenes. A diferencia de los rayos X o la tomografía computarizada (CT scan, en inglés), el ultrasonido no usa ninguna radiación.

Durante un examen de ultrasonido, un técnico aplica una capa delgada de gel en la piel del paciente y luego desplaza un dispositivo llamado transductor o sensor sobre parte de su cuerpo. En algunos casos, el sensor es introducido dentro de ciertas partes del cuerpo, como los vasos sanguíneos o el recto.

El sensor produce ondas de sonido. Usted no puede escuchar estas ondas de sonido, pero el sensor puede detectar los ecos de ultrasonido que rebotan. Estos ecos son entonces convertidos en imágenes que pueden ser desplegadas en una pantalla. Algunas técnicas de ultrasonido pueden mostrar movimientos en tiempo real, como el torrente sanguíneo o el movimiento del corazón. Otras pueden ayudar a distinguir los tejidos sanos de los tejidos enfermos, como los tumores o la acumulación de tejidos cicatrizados.

El ultrasonido puede también ser usado como un tratamiento. Las ondas de sonido pueden ayudar a disolver coágulos sanguíneos o desintegrar cálculos renales para que puedan pasar a través del cuerpo. Aprenda más sobre el ultrasonido.