Alrededor de 1 de cada 10 estadounidenses vive con diabetes tipo 2. En esta enfermedad, los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre permanecen demasiado altos durante mucho tiempo. La diabetes puede provocar problemas graves de salud.

A menudo se recomienda la pérdida de peso para personas con exceso de peso y que tengan diabetes tipo 2. Reducir el consumo de calorías es una estrategia común para perder peso. Pero a muchas personas les resulta difícil bajar el consumo de calorías.

Un equipo de investigación financiado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) probó una estrategia diferente. Se llama “alimentación con restricción de tiempo” o “ayuno intermitente”. Con este enfoque, las personas comen solo durante un periodo determinado cada día. Durante ese tiempo, pueden comer lo que quieran.

Los investigadores reclutaron a 75 personas con obesidad y diabetes tipo 2. Los participantes fueron asignados a 1 de 3 grupos de dieta. Un grupo realizó el ayuno intermitente. Esos participantes comieron solo entre el mediodía y las 8 de la noche. A otro grupo se le pidió que redujera su consumo de calorías en un 25%. El tercer grupo no tuvo cambios en su alimentación.

Después de 6 meses, las personas del grupo de ayuno habían perdido un promedio de 3.6% de su peso corporal. En comparación, las personas del grupo de consumo reducido de calorías perdieron poco peso. Ambos grupos tuvieron reducciones igualmente saludables en los niveles de glucosa en la sangre.

“Nuestro estudio muestra que comer durante un tiempo restringido podría ser una alternativa efectiva a la dieta tradicional para las personas que no pueden seguir esa dieta tradicional o están cansadas de hacerlo”, dice la doctora Krista Varady de la Universidad de Illinois en Chicago. Por seguridad, las personas con diabetes que quieran probar el ayuno intermitente deben hablar primero con su médico.