La tiroides es una pequeña glándula en la parte delantera del cuello que libera hormonas que controlan la forma en que el cuerpo utiliza la energía. Gracias a ellas, los órganos funcionan de manera correcta. Sin embargo, la tiroides de algunas personas puede ser hipoactiva o hiperactiva y causar problemas de salud.

El trastorno en el que la tiroides no produce suficientes hormonas para satisfacer las necesidades del cuerpo se denomina hipotiroidismo. Esta afección aqueja aproximadamente a 5 de cada 100 personas mayores de 12 años. En la mayoría de los casos la enfermedad es leve o hay pocos síntomas evidentes. No obstante, el hipotiroidismo puede hacer que una persona se sienta cansada y aumente de peso. También puede sentir frío y tener un ritmo cardíaco más lento.

Una tiroides hiperactiva, es decir, el hipertiroidismo, es menos común y afecta a aproximadamente 1 de cada 100 personas mayores de 12 años. Esta afección puede causar una pérdida de peso a pesar de un aumento del apetito y un latido cardíaco rápido o irregular. El hipertiroidismo puede hacer que se sienta nervioso o irritable y que tenga problemas para dormir. Si no se trata, puede provocar problemas cardíacos.

Su médico puede diagnosticar un problema tiroideo en función de sus síntomas y análisis de sangre. Estas pruebas miden los niveles de la hormona estimulante de la tiroides, o TSH, y pueden incluir pruebas de anticuerpos tiroideos. Con las pruebas de anticuerpos se puede revelar si su problema tiroideo es causado por una enfermedad autoinmune, en la cual su sistema inmune ataca la tiroides.

Los problemas tiroideos son más comunes en mujeres y personas mayores de 60 años. Hable con su médico si cree que su tiroides no está funcionando bien. Más información.