El cáncer de próstata es una de las principales causas de muerte por cáncer entre los hombres. Los científicos han desarrollado un análisis de orina que podría ayudar a algunos hombres a evitar las biopsias innecesarias.

Las pruebas de detección del cáncer de próstata suele realizarse mediante un análisis de sangre. El análisis mide los niveles de una sustancia llamada antígeno prostático específico (APE, o PSA, por sus siglas en inglés). Un resultado con niveles elevados de APE podrían requerir más pruebas, como una biopsia. Una biopsia consiste en extraer pequeñas muestras de la glándula prostática. Los médicos entonces buscan células cancerosas.

Las biopsias suelen ser seguras. Sin embargo, a veces son dolorosas y pueden provocar efectos secundarios, como fiebre o infección urinaria.

Los científicos han estado buscando formas de evitar las biopsias innecesarias. Hace una década, un equipo de investigación científica creó un análisis de orina para detectar el cáncer de próstata. Podía identificar el cáncer de próstata en sus fases tempranas. Sin embargo, el análisis no podía diferenciar entre el cáncer grave y el cáncer de crecimiento lento. Es posible que el cáncer de crecimiento lento nunca necesite tratamiento.

En su último estudio, los científicos crearon un análisis de orina mejorado. Analizaron los genes de cientos de pacientes con cáncer de próstata. Encontraron 18 genes en la orina que podían utilizarse combinados para detectar la presencia de un cáncer grave.

Luego, utilizaron el análisis nuevo para evaluar la orina de más de 700 hombres con niveles elevados de APE. El análisis pudo distinguir el cáncer agresivo del de bajo riesgo, y podía descartar la presencia de un cáncer agresivo con una precisión del 97%.

“En casi 800 pacientes con un nivel elevado de APE, el análisis nuevo fue capaz de descartar la presencia de un cáncer de próstata clínicamente significativo con una precisión notable”, afirma el doctor Jeffrey Tosoian, codirector del estudio, de la Universidad de Vanderbilt. “Esto permite a los pacientes evitar pruebas más molestas e invasivas”.