¿Ha visto un dispositivo AED en un aeropuerto u otro lugar público? Un AED es un desfibrilador externo automatizado.

Puede usar este dispositivo portátil para inducir rápidamente electricidad en el corazón de alguien y tratar de salvarle la vida si colapsa, no tiene pulso y deja de respirar. Esta afección se conoce como paro cardíaco súbito.

Si un paro cardíaco no se trata en minutos, es muy probable que la persona muera. Cuando el corazón deja de latir, la sangre y el oxígeno no pueden llegar al cerebro. El cerebro no puede funcionar mucho tiempo sin oxígeno.

Un estudio reciente de personas que sufrieron un paro cardíaco descubrió que los transeúntes pueden ayudar a salvar vidas si usan un AED mientras esperan los servicios médicos de emergencia. Los expertos estiman que cada año más de 18,000 estadounidenses tienen un paro cardíaco desfibrilable que se produce en público con testigos.

Si cree que alguien tiene un paro cardíaco, llame al 911. Mientras espera a que lleguen los servicios médicos de emergencia, puede hacer RCP (reanimación cardiopulmonar) y usar el dispositivo AED.

Después de colocar dos parches de electrodos en el pecho de la persona, el AED controlará el ritmo cardíaco. Si se necesita una descarga en el corazón, el AED liberará la descarga. La descarga puede restablecer el ritmo normal.

"Estimamos que aproximadamente 1,700 vidas se salvan al año en los Estados Unidos por transeúntes que usan un AED", dice el Dr. Myron Weisfeldt de la Universidad Johns Hopkins. "Desafortunadamente, no hay suficientes estadounidenses que sepan buscar AED en lugares públicos, ni se les enseña cómo usarlos".

Para aquellos que desean aprender CPR y cómo usar un AED, la capacitación es sencilla. Puede comunicarse con grupos como American Heart Association  o American Red Cross. para inscribirse.