Extractos de nuestra conversación con el Dr. Jamie Ostrov, psicólogo que estudia la violencia entre pares en la University of Buffalo [Universidad de Buffalo].

NIHNiH: ¿Existen conceptos erróneos dañinos sobre cómo los niños deben manejar el acoso?

Ostrov:La idea de que los niños deberían contraatacar no es realmente buena. Sabemos que contraatacar puede aumentar la intensidad y la gravedad del acoso. Así que eso no es recomendable.

Y la idea de que los niños puedan resolverlo por sí solos no es cierta. Esto puede ser posible para otras formas de agresión, como una pelea entre amigos. Pero es ineficaz cuando hablamos de acoso. El acoso incluye un desequilibrio de poder. Y pedir a los niños que lo resuelvan por sí solos probablemente no sea eficaz cuando hay un desequilibrio de poder.

Algunos de los mejores enfoques son hablar con un adulto de confianza, informar la situación a la escuela y elaborar un plan por adelantado sobre cómo manejar el acoso en caso de que ocurra.

NIHNiH:¿Qué necesitan saber los adultos sobre cómo responder al acoso?

Ostrov:La idea de que los padres deberían resolver el problema directamente para los niños es una mala idea. Puede agravar estos problemas. Por lo tanto, generalmente no se recomienda que un padre intente hablar con el niño que fue el acosador o con los padres del niño.

Además, “simplemente ignora al acosador” es otro consejo que los adultos sugieren con frecuencia a los niños. Los adultos dicen “simplemente no te preocupes por eso”, “olvídalo” o “ignóralo”. Pero eso puede sugerirle al niño que está lidiando con esto que los adultos no se lo están tomando en serio.

Tener una comunicación abierta y efectiva entre los padres y la escuela puede ser realmente importante. Y no solo en el contexto de denunciar el acoso. Por ejemplo, si observa algunas señales de advertencia en casa, como que su hijo parece más triste, más retraído o que sus hábitos alimentarios y patrones de sueño están cambiando. Y luego, si también escucha que no está en la escuela, esas podrían ser algunas señales de advertencia de que algo le está sucediendo al niño. Tener esa línea de comunicación abierta con la escuela puede ser útil para brindarle esas señales tempranas.

Y los padres, dependiendo de la edad del niño, pueden trabajar para ayudar a enseñar y promover interacciones sociales para sus hijos. Eso puede ayudarlo a desarrollar esas habilidades para evitar situaciones de acoso u obtener apoyo social dentro de su grupo de pares. Eso puede ayudar a reducir la probabilidad de que su hijo sea una víctima y brindarle una sensación de bienestar y compañerismo si es acosado.

NIHNiH:¿Hay algo diferente en el acoso que ocurre en línea (ciberacoso)?

Ostrov:La permanencia de la agresión y el acoso electrónicos lo convierten en un problema un poco más insidioso. Esto es algo que perdurará. Es muy difícil eliminar este tipo de contenido.

El acoso incluye la noción de repetición, el miedo a que vuelva a ocurrir. Y con el ciberacoso, puede repetirse indefinidamente y resurgir en el futuro. Lo que los niños transmiten en línea o electrónicamente puede captarse y conservarse para siempre. Esto puede resultar muy difícil de entender, especialmente para los niños pequeños.

Por eso es importante enseñar a los niños a tener cuidado con lo que se publica en línea, porque puede ser permanente. Además, transmitirlo o darle me gusta a un comentario desagradable