Durante décadas, los investigadores se han preguntado por qué la diabetes tipo 1 es cada vez más común. La diabetes tipo 1 es una enfermedad grave. Las personas que la padecen no pueden producir insulina. La insulina le dice a las células que eliminen azúcar de la sangre. Las personas con diabetes tipo 1 necesitan tomar insulina todos los días para mantenerse con vida.

Los investigadores se han preguntado si la fórmula infantil hecha con leche de vaca podría provocar que los niños desarrollen diabetes tipo 1. La leche de vaca es similar a la leche humana, pero tiene diferentes proteínas. Algunos estudios sugieren que la exposición temprana a las proteínas complejas de la leche de vaca podría llevar al sistema de defensa del cuerpo a atacar por error las células que producen insulina.

Para probar si las proteínas de la leche de vaca podrían causar esta reacción, los investigadores probaron dos fórmulas. Un grupo de bebés recibió una fórmula hecha con leche de vaca. El otro grupo recibió una fórmula hecha con leche de vaca que se procesó para romper las proteínas complejas en partes pequeñas. Todos los bebés seleccionados para el estudio tenían una composición genética que los ponía en mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1.

Algunos niños de ambos grupos desarrollaron diabetes tipo 1 al alcanzar los 10 años. Los resultados mostraron que la posibilidad de desarrollar la enfermedad era la misma para los niños de ambos grupos.

"Este estudio pone fin a la controversia sobre el posible papel de la fórmula de la leche de vaca en el desarrollo de la diabetes tipo 1", dice la Dra. Dorothy Becker de la Universidad de Pittsburgh, quien dirigió el estudio en los Estados Unidos.