A medida que la población estadounidense envejece, más adultos están desarrollando problemas con el pensamiento y la memoria, lo que se denomina deterioro cognitivo leve. Los científicos han estado buscando formas de prevenir o retrasar este tipo de deterioro mental y otros trastornos más graves, como la demencia.

Algunos estudios han encontrado vínculos entre una alimentación saludable y el mejoramiento del pensamiento y la memoria. Un patrón de alimentación llamado “dieta MIND” ha demostrado ser prometedor. Incluye verduras de hojas verdes y otras verduras. Da preferencia a las bayas (como fresas y moras) en lugar de otras frutas. También fomenta el consumo de cereales integrales, legumbres, frutos secos y al menos una porción semanal de pescado. Limita la carne roja, los dulces, el queso, la comida rápida y los alimentos fritos.

Para estudiar los efectos de la dieta MIND, los científicos analizaron los datos de alrededor de 14,000 personas. Su edad promedio era de 64 años al inicio. Aproximadamente el 57% eran mujeres, el 70% blancos y el 30% de raza negra. Se evaluaron sus patrones alimentarios. Su salud cognitiva se midió al principio y al final del estudio, unos 10 años después.

En general, las personas que comían alimentos más similares a los de la dieta MIND tenían menos probabilidades de tener problemas con el pensamiento y la memoria. También presentaron tasas de crecimiento más lento de deterioro cognitivo. Las personas que más seguían la dieta MIND tenían un 4% menos de riesgo de desarrollar problemas cognitivos en comparación a las que seguían una alimentación muy diferente.

“Con la cantidad de personas con demencia aumentando con el envejecimiento de la población, es fundamental encontrar cambios que podamos hacer para retrasar o retardar el desarrollo de problemas cognitivos”, afirma el doctor Russell Sawyer de la Universidad de Cincinnati, que dirigió el estudio.