La depresión es común entre los adultos mayores. Pero el tratamiento con el tipo estándar de medicamentos, llamados antidepresivos, no siempre funciona. Cuando la depresión persiste después de probar un par de estos medicamentos, no ha quedado claro cuál sería el mejor enfoque.

Los investigadores estudiaron a más de 600 adultos, de 60 años o más, que sufrían de depresión difícil de tratar. Los participantes se dividieron en tres grupos. Un grupo agregó el medicamento aripiprazol (Abilify) a su antidepresivo recetado. El segundo grupo agregó un antidepresivo llamado bupropión (Wellbutrin). El tercer grupo dejó de tomar el antidepresivo recetado y cambió a bupropión.

Después de 10 semanas, el grupo que agregó aripiprazol mostró la mayor cantidad de mejoras. Tuvo un aumento significativo en el bienestar en comparación con el grupo que cambió a bupropión. Los grupos con cualquiera de los medicamentos agregados tenían menos síntomas de depresión que el grupo que cambió a bupropión. Los síntomas mejoraron en el 29 % de los pacientes con aripiprazol agregado y en el 28 % de los pacientes con bupropión agregado. Pero mejoraron solo en el 19 % de los que cambiaron a bupropión.

“A menudo, a menos que un paciente responda al primer tratamiento recetado para la depresión, los médicos siguen un patrón en el que prueban un tratamiento tras otro hasta que encuentran un medicamento eficaz”, dice el investigador principal, Dr. Eric J. Lenze, de Washington University [Universidad de Washington] en St. Louis. "Sería beneficioso tener una estrategia basada en evidencia en la que podamos confiar para ayudar a los pacientes a sentirse mejor lo más rápido posible".