Cada año, millones de personas de todo el país se engripan. La mejor forma de protegerse es vacunándose contra la gripe todos los años. Pero solo aproximadamente 6 de cada 10 niños y 4 de cada 10 adultos se vacunaron contra la gripe en 2015–2016.

Para ayudar a incrementar estas cifras, los científicos están tratando de desarrollar formas más fáciles de aplicar la vacuna contra la gripe. Un nuevo estudio indica que un parche epidérmico especial puede funcionar también como inyección con una aguja hipodérmica. El parche tiene el tamaño aproximado de una moneda de 10 centavos y tiene 100 microagujas que contienen la vacuna contra la gripe. Las agujas tiene el largo justo para perforar la piel. Una vez dentro de la piel, se disuelven en minutos.

Los investigadores financiados por NIH hicieron una comparación entre la aplicación de la vacuna usando el parche epidérmico y la inyección usual contra la gripe. Aproximadamente 100 personas participaron en el estudio. Más de 7 de cada 10 personas que tenían el parche dijeron que preferían el parche a la inyección antigripal.

Los investigadores analizaron muestras de sangre para ver cómo la vacuna activaba las respuestas de protección del cuerpo contra la gripe. El parche parecía funcionar tan bien como la inyección.

Las personas que recibieron el parche epidérmico no reportaron efectos colaterales graves. Algunas describieron un leve enrojecimiento o picazón donde había estado el parche.

"Este parche que tiene el tamaño de una tirita con agujas indoloras y solubles puede transformar la forma de vacunarnos", dice el Dr. Roderic I. Pettigrew, director del Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería de NIH. Se necesitarán más estudios para probar la seguridad y efectividad del parche epidérmico.